Lotyšsko je malá severoeurópska krajina ležiaca východne od Dánska pri Baltskom mori. Pomocou lupy je možné na mape vidieť Lotyšsko, ktoré na severe hraničí s Estónskom, na východe s Ruskom a Bieloruskom a na juhu s Litvou.

Táto drobná krajina sa stala veľmocou na výrobu drevených peliet, ktorá je na ceste k konkurenčnej Kanade. Zvážte toto: Lotyšsko v súčasnosti produkuje 1,4 milióna ton drevených peliet ročne z lesnej plochy s rozlohou iba 27 000 štvorcových kilometrov. Kanada produkuje 2 milióny ton z lesnej plochy, ktorá je 115-krát väčšia ako Lotyšsko – približne 1,3 milióna štvorcových hektárov. Lotyšsko každoročne vyrobí 52 ton drevených peliet na kilometer štvorcový lesa. Aby sa tomu Kanada vyrovnala, museli by sme produkovať viac ako 160 miliónov ton ročne!

V októbri 2015 som navštívil Lotyšsko na zasadnutia riadiaceho orgánu Európskej rady pre pelety systému certifikácie kvality peliet ENplus. Pre viacerých z nás, ktorí prišli skôr, Didzis Palejs, predseda Lotyšskej asociácie pre biomasu, zariadil návštevu závodu na výrobu peliet, ktorý vlastní spoločnosť SBE Latvia Ltd., a dvoch zariadení na skladovanie a nakladanie drevených peliet v prístave Riga a prístave Marsrags. Výrobca peliet Latgran využíva prístav v Rige, zatiaľ čo SBE používa Marsrags, asi 100 kilometrov západne od Rigy.

Moderný závod SBE na výrobu peliet vyrába 70 000 ton drevených peliet ročne pre európske priemyselné a tepelné trhy, najmä v Dánsku, Spojenom kráľovstve, Belgicku a Holandsku. SBE má certifikát ENplus pre kvalitu peliet a má tú poctu, že je prvým výrobcom peliet v Európe a iba druhým na svete, ktorý získal novú certifikáciu trvalej udržateľnosti SBP. SBE používa kombináciu rezíduí z píly a triesok ako suroviny. Dodávatelia surovín získavajú nízkokvalitné guľaté drevo, ktoré pred dodaním do SBE štiepajú.

Za posledné tri roky vzrástla produkcia peliet v Lotyšsku z o niečo menej ako 1 milióna ton na súčasnú úroveň 1,4 milióna ton. Existuje 23 zariadení na výrobu peliet rôznych veľkostí. Najväčším producentom je AS Graanul Invest. Po nedávnej akvizícii spoločnosti Latgran je spoločná ročná kapacita spoločnosti Graanul v regióne Baltského mora 1,8 milióna ton, čo znamená, že táto spoločnosť produkuje takmer toľko ako celá Kanada!

Lotyšskí výrobcovia teraz šliapu Kanade na britskom trhu. V roku 2014 Kanada vyviezla do Spojeného kráľovstva 899 000 ton drevených peliet v porovnaní so 402 000 tonami z Lotyšska. V roku 2015 však lotyšskí výrobcovia tento rozdiel zmenšili. K 31. augustu Kanada vyviezla do Spojeného kráľovstva 734 000 ton, pričom Lotyšsko nezaostávalo so 602 000 tonami.

Lotyšské lesy sú produktívne s ročným prírastkom odhadovaným na 20 miliónov metrov kubických. Ročná úroda je len asi 11 miliónov kubických metrov, čo je sotva polovica ročného prírastku. Hlavnými komerčnými druhmi sú smrek, borovica a breza.

Lotyšsko je krajina bývalého sovietskeho bloku. Hoci Lotyši vykopli Sovietov v roku 1991, existuje veľa rozpadajúcich sa pripomienok tejto éry – škaredé obytné domy, opustené továrne, námorné základne, hospodárske budovy a tak ďalej. Napriek týmto fyzickým pripomienkam sa lotyšskí občania zbavili komunistického dedičstva a prijali slobodné podnikanie. Počas mojej krátkej návštevy som zistil, že Lotyši sú priateľskí, pracovití a podnikaví. Lotyšský sektor peliet má veľký priestor na rast a má v úmysle pokračovať ako globálna sila.